มัลแวร์ (Malware) หมายถึง ซอฟต์แวร์ที่ถูกออกแบบมาเพื่อทำอันตรายให้กับคอมพิวเตอร์หรือเครือข่าย. คำนี้เป็นคำรวมสำหรับโปรแกรมต่าง ๆ ที่มีพฤติกรรมอันตราย เช่น ไวรัส (Virus), หนอน (Worm), โทรจัน (Trojan), สปายแวร์ (Spyware). มัลแวร์สามารถทำให้คอมพิวเตอร์ทำงานผิดปกติ, ขโมยข้อมูล, หรือทำลายข้อมูลได้.
ประเภทของมัลแวร์:
- โปรแกรมที่ต้องพึ่งพาโปรแกรมหรือไฟล์อื่นในการแพร่กระจาย.
- โปรแกรมที่สามารถแพร่กระจายตัวเองผ่านเครือข่ายโดยไม่ต้องพึ่งพาไฟล์หรือโปรแกรมอื่น.
- โปรแกรมที่แฝงตัวมาในรูปแบบโปรแกรมปกติ แต่เมื่อถูกติดตั้งแล้วจะทำให้เกิดอันตราย.
- โปรแกรมที่รวบรวมข้อมูลส่วนตัวของผู้ใช้โดยที่ผู้ใช้ไม่รู้ตัว.
- โปรแกรมที่แสดงโฆษณาโดยไม่ได้รับอนุญาต.
- โปรแกรมที่เข้ารหัสไฟล์ในคอมพิวเตอร์และขู่ว่าจะไม่ปล่อยข้อมูลหากไม่จ่ายค่าไถ่.
ผลกระทบของมัลแวร์:
- คอมพิวเตอร์ทำงานช้าลงหรือหยุดทำงาน.
- ข้อมูลถูกขโมยหรือถูกทำลาย.
- ระบบปฏิบัติการเสียหาย.
- ข้อมูลส่วนตัวถูกนำไปใช้โดยบุคคลที่ไม่ได้รับอนุญาต.
การป้องกันมัลแวร์:
- ติดตั้งและอัปเดตโปรแกรมแอนตี้ไวรัส.
- ระมัดระวังในการเปิดไฟล์หรือคลิกลิงก์จากอีเมลที่ไม่รู้จัก.
- อัปเดตระบบปฏิบัติการและซอฟต์แวร์อย่างสม่ำเสมอ.
- หลีกเลี่ยงการดาวน์โหลดโปรแกรมจากแหล่งที่ไม่น่าเชื่อถือ.
- ใช้ไฟร์วอลล์ (Firewall) เพื่อป้องกันการเข้าถึงที่ไม่พึงประสงค์.